AFC พร้อมสนับสนุน อินฟานติโน่ เป็นประธานฟีฟ่าต่อไป

จานนี่ อินฟานติโน่ ได้รับแรงหนุนครั้งสำคัญในการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานฟีฟ่าเป็นสมัยที่ 3 หลังจากสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) ให้การสนับสนุน แม้โดนวิจารณ์จาสิ่งที่เกิดขึ้นใน บอล โลก

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่ AFC เคยร่วมกับองค์กรฟุตบอลระดับทวีปอื่นๆ วิพากษ์วิจารณ์ผู้บริหารชาวสวิส-อิตาลีรายนี้อย่างรุนแรงเกี่ยวกับแผนการลงทุนต่อยอดจาก ฟุตบอลโลก 2026  ที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียง

สำนักข่าวเอพี (Associated Press) รายงานว่า ชีค ซัลมาน บิน อิบราฮิม อัล คาลิฟา ได้นำ AFC ประกาศสนับสนุนประธานฟีฟ่าคนปัจจุบัน ในระหว่างการประชุมวิสามัญที่ประเทศญี่ปุ่น การแสดงจุดยืนในครั้งนี้ถือเป็นการสนับสนุนครั้งสำคัญจากสมาพันธ์ซึ่งประกอบด้วยชาติสมาชิก 47 ประเทศ ก่อนที่จะมีการเลือกตั้งในเดือนมีนาคมที่จะถึงนี้

แม้กำหนดเส้นตายสำหรับการเสนอตัวเป็นคู่แข่งจะอยู่ที่วันที่ 18 พฤศจิกายน แต่ อินฟานติโน่ ยังคงไม่มีคู่แข่งปรากฏตัวขึ้น การได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มประเทศในเอเชียแทบจะการันตีได้ว่าเขาจะยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำองค์กรสูงสุดของวงการ บอลโลก ต่อไป

ในการกล่าวต่อ อินฟานติโน่ โดยตรงที่กรุงโตเกียว ชีค ซัลมาน ยืนยันกับประธานฟีฟ่าว่า ชาติสมาชิกส่วนใหญ่ในเอเชียต่างให้การสนับสนุนการลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ของเขาอย่างเต็มที่ หลังจากที่ อินฟานติโน่ ได้เดินสายล็อบบี้ไปทั่วโลก

AFC ประกาศสนับสนุน อินฟานติโน่ ที่กรุงโตเกียว

“เราขอยืนยันถึงความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการสนับสนุนท่านและบทบาทความเป็นผู้นำของท่าน ในขณะที่ท่านกำลังแสวงหาโอกาสในการดำรงตำแหน่งประธานฟีฟ่าอีกวาระหนึ่ง” ชีค ซัลมาน กล่าว 

“ท่านได้เดินทางไปเยือนหลายประเทศในเอเชีย และผมเองก็ได้พูดคุยกับสมาชิกจำนวนมากในทวีปนี้ ผมรับรู้ถึงความตั้งใจของท่าน และผมคิดว่าความมุ่งมั่นของท่านนั้นชัดเจนมากเช่นกัน”

ประธาน AFC ยังได้กล่าวถึงการเดินทางไปทั่วโลกอย่างหนักของ อินฟานติโน่ เพื่อแสวงหาการสนับสนุนว่า “ขอบคุณที่มาที่นี่ ผมทราบดีว่าท่านเดินทางไปทั่วทุกแห่ง ผมไม่แน่ใจว่าท่านทำได้อย่างไร แต่ผมมั่นใจว่าท่านได้สร้างสถิติด้วยการไปเยือนเกือบทุกประเทศแล้ว”

ชีค ซัลมาน กล่าวสรุปถ้อยแถลงโดยเน้นย้ำถึงจุดยืนร่วมกันของสมาพันธ์ว่า “ความรู้สึกของผม ก็คือความรู้สึกของสมาชิกส่วนใหญ่เช่นกัน ซึ่งผมได้บอกเรื่องนี้กับท่านไปแล้ว” เขากล่าว 

“ในฐานะครอบครัวชาวเอเชีย เราพร้อมที่จะก้าวไปข้างหน้าด้วยความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในการสนับสนุน อินฟานติโน่ ผมต้องการแสดงจุดยืนนี้ให้ชัดเจนในวันนี้” 

การประกาศสนับสนุนในครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนจุดยืนอย่างชัดเจนจากเมื่อสองเดือนก่อน ที่ทาง AFC เคยร่วมมือกับ UEFA และ CONCACAF ในการประณาม อินฟานติโน่ ว่าเป็นการ “ทำลายความไว้วางใจอย่างร้ายแรง” โดยความขัดแย้งดังกล่าวมีต้นเหตุมาจากแผนการขายสิทธิ์ในรายการแข่งขัน ฟุตบอลโลก ของ FIFA ให้แก่กลุ่มนักลงทุนเอกชนด้วยมูลค่าสูงถึง 4.2 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งแผนการสิทธิ์ ฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย นี้ได้ถูกยกเลิกไปแล้ว และ อินฟานติโน่ ก็ได้กล่าวขอโทษต่อกรณีดังกล่าวระหว่างการประชุมที่เมืองซูริกเมื่อเร็วๆ นี้

เมื่อกล่าวถึงความขัดแย้งเกี่ยวกับ ถ้วยบอลโลก ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ชีค ซัลมาน กล่าวว่า “จานนี่ ผมอยากจะพูดให้ชัดเจนว่า ใช่ เราเคยมีประเด็นบางอย่างที่เคยหารือกันมาก่อนหน้านี้ แต่เราไม่ควรนำเรื่องเหล่านั้นมาเชื่อมโยงกัน ผมคิดว่าจากการที่เราได้พบกันที่ซูริกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา คุณได้แสดงให้เห็นชัดเจนแล้วว่าเรามีความเข้าใจซึ่งกันและกันอย่างแท้จริง”

“เรื่องในอดีตก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของเรา ซึ่งผมมั่นใจว่าเราทุกคนต่างได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญจากมัน สิ่งสำคัญในตอนนี้คือเราจะก้าวไปข้างหน้าด้วยกันอย่างไร ผมเชื่อว่าทุกคนย่อมมีคำถาม และผมมั่นใจว่าจะได้รับคำตอบอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นพวกเราในเอเชียหรือผู้คนทั่วโลก”

อินฟานติโน่ ยอมรับความผิดพลาดในประเด็นสิทธิ์ ฟุตบอลโลก

อินฟานติโน่ ได้ขึ้นกล่าวบนเวที โดยยอมรับถึงความผิดพลาดที่เคยเกิดขึ้นเกี่ยวกับ ฟุตบอลโลก พร้อมทั้งชี้ให้เห็นถึงการเติบโตทางการเงินครั้งใหญ่ภายใต้การดำรงตำแหน่งของเขา

“เมื่อคุณลงมือทำสิ่งต่างๆ มากมาย ซึ่งหวังว่าจะเป็นสิ่งที่ดีอย่างที่เราได้ทำมา ก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความผิดพลาดเกิดขึ้นบ้าง” อินฟานติโน่ กล่าว 

“แต่สิ่งสำคัญคือการเรียนรู้จากประสบการณ์และข้อผิดพลาดเหล่านั้น ดังที่คุณได้กล่าวไป เราต้องรู้จักขอโทษ ก้าวต่อไปข้างหน้า ร่วมมือกัน สร้างความเป็นปึกแผ่น และวางรากฐานเพื่ออนาคตของเรา เพื่ออนาคตของคุณทุกคน”

“ก่อนที่ผมจะเข้ามารับตำแหน่งประธานฟีฟ่า พวกคุณแต่ละคน ซึ่งบางท่านยังคงอยู่ที่นี่และจำช่วงเวลานั้นได้ดี เคยได้รับเงินสนับสนุน 1 ล้านดอลลาร์ในทุกๆ 4 ปี แต่ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมปีหน้าเป็นต้นไป ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็น 25 ล้านดอลลาร์”

ด้วยคะแนนเสียงก้อนใหญ่จากสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) ที่สนับสนุนเขาอย่างเต็มที่ ทำให้อินฟานติโนอยู่ในสถานะที่ได้เปรียบอย่างมากสำหรับการเลือกตั้งที่จะมาถึง แม้ผู้สมัครคนอื่นๆ จะยังมีเวลาจนถึงกลางเดือนพฤศจิกายนในการประกาศเจตจำนง แต่ก็แทบไม่มีโอกาสที่จะมีคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อปรากฏตัวขึ้นมาได้

และสำหรับแฟนๆที่สนใจ ทีเด็ด Worldmatch และ บอล โลก รวมไปถึง ถ้วยบอลโลก ผลการแข่งขัน สามารถติดตามข่าวได้ที่ เว็บบอลโลก แห่งนี้